Герберт Уэллс пристрастился к чтению в детстве, когда сломал ногу и некоторое время не мог вести привычную подвижную жизнь. Позднее он говорил об этом событии как об удаче: свободное время помогло ему открыть для себя книги.
Отец Уэллса был садовником, а мать работала горничной. Затем родители на свои сбережения купили лавку, где продавали сувениры и фарфор. Она не приносила большого дохода, поэтому основным заработком отца оставался профессиональный крикет.
Герберт был четвёртым ребёнком в семье и учился в коммерческой школе. Позже он работал приказчиком в магазине тканей в Саутси под Портсмутом. Там в 1882 или 1883 году он познакомился с Артуром Конан Дойлом, который в то время занимался медициной и лечил владельца магазина.
Среди произведений Уэллса, которые могли стать первым знакомством читателей с писателем, — «Человек-невидимка», «Волшебная лавка», «Правда о Пайкрафте» и книги о марсианах. Его произведения запоминались фантастическими событиями, необычными изобретениями и героями.
Уэллс не носил титулов сэра или лорда. Он общался с известными современниками, среди которых были Бертран Рассел, Бернард Шоу и Уинстон Черчилль. Сам Черчилль писал Уэллсу: «Я многим вам обязан».
